Entre los siete sacramentos de la Iglesia Católica, hay uno especialmente destinado a fortalecer a quienes padecen alguna enfermedad: la Unción de los Enfermos. Este sacramento se remonta a la antigüedad, cuando los sacerdotes ungían a los enfermos con aceite bendito para pedir la bendición de Dios para su sanación y fortaleza.

La Unción de los Enfermos no es solo para quienes están al borde de la muerte. Es apropiada para cualquier miembro de la fe que se encuentre en peligro de muerte por enfermedad o vejez, e incluso justo antes de una operación grave.

En caso de emergencia, un sacerdote católico hará todo lo posible por acudir rápidamente al lado de la persona que necesita el sacramento de la unción de los enfermos. Sin embargo, algunas de las celebraciones más hermosas de este sacramento tienen lugar en el hogar, donde la persona que va a ser ungida puede unirse a la oración con tranquilidad y sin prisas, y sentirse fortalecida por la presencia de sus familiares.

Con frecuencia, una persona moribunda solicita la presencia de un sacerdote para que le escuche en su confesión y/o le dé la Eucaristía como «viático», es decir, fortaleza para el camino hacia el encuentro con Dios. El deseo de recibir la Eucaristía debe expresarse al llamar al sacerdote, para que este pueda llevar consigo la Sagrada Comunión.